最近では、コンビニや自動販売機などでも気軽に手に入るようになり、一般的に毎日のように飲んでいるミネラルウォーターですが、実は原水が地下水でないとミネラルウォーターとは呼べないんです。
では地下水でない天然水は、何というかというとボトルドウォーターと呼んで区別しています。
また、日本では硬水と軟水と呼んで、その成分を硬度で表しています。これは水の中の何の成分かというと、カルシウム塩とマグネシウム塩の量なんです。ミネラルウォーターという語源からすると、ミネラルが豊富に含まれるイメージがありますが、WHOの基準では、これらの塩類の量を炭酸カルシウムに換算したアメリカ硬度（mg/L）において、0〜60のものを軟水、120〜180のものを硬水、180以上のものが非常な硬水というように決められています。
なので、硬度10のミネラルウォーターもあれば、硬度200のボトルドウォーターがあることになります。
実は欧米でミネラルウォーターというと、炭酸ガスが含まれた炭酸水が一般的です。ヨーロッパを旅行していて、ミネラルウォーターを頼むと、冷えてない炭酸水が出てきて、日本人はまずくて飲めない、という原因になります。
でも最近は日本でも、硬度が高く飲みにくいミネラルウォーターでも炭酸水になっていることで飲みやすいことから、一種の炭酸水ブームが起こっています。含有するミネラルの効用として、デトックス効果が注目されていまて、健康志向から飲料水はミネラルウォータ、と決めている人も多くなってきました。
